Shiitake jest gatunkiem grzyba z rodziny Omphalotaceae, należącej do rzędu pieczarkowców (Agaricales), co oznacza, że jest spokrewniony z dobrze znaną i powszechnie dostępną pieczarką dwuzarodnikową (Agaricus bisporus). Shiitake pochodzi z Azji Południowo-Wschodniej i występuje naturalnie głównie w Japonii, Korei, Chinach, Wietnamie, Tajlandii, a także na Borneo, Filipinach i w Papui Nowej Gwinei. Nazwa „shiitake” pochodzi od dwóch japońskich słów: „shii„, co oznacza drzewo, na którym najczęściej rośnie , oraz „take„, co oznacza grzyb. Owocniki twardnika japońskiego wytwarzają kapelusze o średnicy od 5 do 25 cm, osadzone na trzonach o średnicy od 8 do 13 mm i wysokości 2-4 cm. Kapelusze są początkowo wypukłe z podwiniętymi brzegami, ale z czasem stają…